Oli tarkoitus kirjoitella heti tammikuussa uusista tuulista ja siitä, mitä aion tehdä, mutta kasinoalan uutiset ja tapahtumat vievät vauhdilla eteenpäin. Online casino Suomen sivustolla tehtiin lisäksi paljon muutoksia, joten aika hurahti vähän liiankin nopeasti. Ensimmäinen ulkomainen tapahtuma, johon päätin osallistua, oli jo tammikuun puolivälin jälkeen, joten kiirettä piti ensimmäisen kuukauden aikana. Koskaan ei ole liian myöhäistä tarkastella tapahtumia hiukan myöhemmin, joten napataan kiinni aluksi ICE Barcelonasta.
ICE Barcelona 19.-21.1.2026
Euroopan tapahtumat avasi tänä vuonna ICE Barcelona ja voin todellakin sanoa, että oli kutkuttavaa lähteä Espanjaan tammikuussa. Tiesin jo entuudestaan, että vastassa on iso tapahtuma sekä paljon tuttuja yhteistyökumppaneita. Päivät venyvät, sillä minulla on tapana ‘imeä’ näistä päivistä kaikki mahdollinen.
Aikaa kuluu yhtä lailla tuttujen yhteistyökumppaneiden kanssa, mutta pyrin jokaisessa tapahtumassa verkostoitumaan myös uusien ja mielenkiintoisten tuttavuuksia kanssa. Sekin on tosin myönnettävä, että eihän siellä hauskanpitoakaan puutu. Pääasia on kuitenkin saada ammatillisesti mahdollisimman suurta hyötyä.
ICE Barcelona houkutteli jälleen kävijöitä tasaisesti ympäri maailmaa tai jos tarkasti mainitsen, kävijät tulevat tärkeimmiltä lainkäyttöalueilta. Tämä pieni korjaus siksi, että kasinoalahan ei ole levinnyt tasaisesti vaan osassa maita pelaaminen on edelleen kiellettyä. Tärkeimmät alueet olivat Malta, GB, Espanja, Kypros sekä Ukraina.
Mielettömän suuri näyttelytila
Jos vielä jatkan jonkin verran ICE Barcelonan puitteista, niin näytteilleasettajia oli noin 1 000 verran ja edellisvuodesta kasvu oli selvä. Tapahtumapaikka on yksi Euroopan suurimmista eli Fira Gran Via, jossa on kaikkiaan kahdeksan hallia sekä kattokäytäviä. Ei tule yllätyksenä, että tapahtuman rakentamiseen kuluu kevyesti 2-3 viikkoa. Siinä ajassa pitää saada tekninen pystytys ja kaikkien laitteistojen asennus.
Sain kuulla, että rakentamista tehdään useassa vuorossa ja hyvä arvaus näiden ‘rakennustyöntekijöiden’ määrään oli 1 200. Tästä rupeamasta ei siis selvitä 8-16 työajalla sekä tunnin ruokatauolla höystettynä. Onnea vaan näille upeille tyypeille, jotka tekivät todella loistavaa työtä. Saimme jälleen mahtavan ja toimivan tapahtuman. Se pitääkin vielä kertoa, että kokonaisuudessaan näyttelytila on huikeat 240 000 m2.
Mitä ICE Barcelona antoi kävijälle?
Kun raamit on kerrottu, niin nyt on hyvä myös katsoa tarkemmin sisältöä ja sitä, mitä itse koin, mihin osallistuin sekä mikä jäi parhaiten mieleen. Tapahtuma antaa paljon, jos etukäteen suunnittelee tarkasti, mihin kannattaa osallistua ja minkä voi jättää suosiolla väliin. Esimerkiksi itse jätin suosiolla väliin lähes kaikki puheenvuorot, jotka koskivat Euroopan ulkopuolisia alueita. Yksi poikkeus tietysti sallitaan.
Welcome Drinks
Tämä on mainio tapahtuma harrastaa verkostoitumista. Koska olen jo useimmat tapahtumat käynyt, uskallan selvästi paremmin napata hihasta mielenkiintoisia ihmisiä sekä heittäytyä mielenkiintoiseen keskusteluun säästä puhumisen sijasta. Nimestään huolimatta tämä ei ole mikään ‘ryyppysessio’, josta kontataan ulos huonovointisena. Tapahtuma on maltillinen, se on verkostoitumisen lisäksi todella oivallinen kulinaristinen kokemus eikä sieltä myöskään puutu live-viihdettä.
ICE Exhibition Day 1
Ensimmäisenä päivänä olin valmis kohtaamaan myös uusia asioita, joten kävin päivän aluksi seuraamassa EAFC Tournamentia, jossa kohtasi ensimmäinen ryhmä kierroksella yksi. Siinä kohtasivat Portugalin Jafonso ja Italian Caccia. En ole kovin tuttu eSportsin osalta, joten teki hyvää seurata ja perehtyä aiheeseen.
Seuraava tutustumisen arvoinen foorumi oli World Regulatory Briefing Day 1, jossa uhkapelialan johtavat säätelyviranomaiset, alan toimijat sekä päättäjät tekevät yhteistyötä. Siinä oli pyrkimys luoda maksujen sekä iGamingin tulevaisuutta. Keskustelu kävikin varsin kriittisenä, mutta mielenkiintoisena.
Myöhemmin päivällä puhuttiin luvattomista toimijoista ja sääntelyn vaarantamisesta. Hätkähdyttävää tässä sessiossa oli se, että laittomien toimijoiden markkinaosuus on niinkin hurja kuin 73 %. Tämä tarkoittaa sitä, että mustan pörssin uhka on todella valtava ja täällä pohdittiinkin sitä, miten ongelmaa voisi ratkaista ja mitkä alueet ovat suurimmassa vaarassa.
Iltapäivällä olin perehtymässä, miten tekoälypohjainen havaitseminen toimii ja miten se voidaan integroida samaan linjaan sääntelyn kanssa. Jos EU:n puolelta asiaa ajatellaan, niin sen pitää myös toimia EU:n tekoälylain odotusten kanssa. Tämä herätti mielenkiintoista keskustelua vielä myöhemminkin.
ICE Exhibition Day 2
Toisen päivän kutkuttavia sessioita oli ehdottomasti puheenvuoro Afrikan nopeasti kasvavasta uhkapelialasta. Keskeinen kysymys olikin, miten Afrikassa pystytään luomaan vastuullisen pelaamisen kehys. Kokemus oli varsin avartava, sillä vastuullinen pelaaminen nousi jälleen erinomaisen hyvin puheenaiheeksi.
Myöhemmin kävin perehtymässä urheiluvedonlyönnin uusiin innovaatioihin ja siihen, miten ne kasvattavat vedonlyönnin alaa. Tässäkin sessiossa käsiteltiin, miten tekoäly vaikuttaa käyttökokemukseen, markkinointiin sekä mahdollisiin käyttöliittymiin. Myös vastuullisuus oli yhtenä puheenaiheena.
Omasta mielestäni päivän tärkein sessio oli keskustelu krypto-operaattoreiden ja sääntelyviranomaisten keskinäiset haasteet. Siinä keskusteltiin AML:n ja KYC:n riskeistä sekä lisäksi otettiin kantaa, onko Euroopassa ja muualla maailmassa aidosti mahdollisuus kryptokasinoihin.
Nämä eivät olleet ainoat sessiot, joita kävin, mutta ne nousivat kaikkein mielenkiintoisimpana esille ja jäivät siltä osin mieleen.
ICE Exhibition Day 3
Minun on pakko myöntää, että kolmas päivä oli jo hiukan taistelua väsymystä vastaa, sillä illat olivat venyneet myöhään yöhön ja aamusta lähdin kuitenkin liikkeelle heti ensimmäisiin sessioihin. En voi valittaa, sillä seura on ollut mitä parhainta ja standeillakin tuli pyörähdettyä useampaan otteeseen. Kaikki aika ei kulunut pelkästään erillisissä sessioissa.
Olin varannut viimeiseen päivän hyvin harkiten vain yhden session ja se olikin mielenkiintoinen. Aiheena oli vapaasti suomennettuna: ‘Eilisen työkalut eivät ratkaise huomisen ongelmia’. Siinä käytiin lävitse turvallisemman pelaamisen ideaa sekä sitä, miten sitä voidaan toteuttaa huomattavasti paremmin tulevaisuudessa.
Mitä tapahtuu jatkossa?
Tammikuu sujahti nopeasti ja ICE Barcelona oli ehdoton kokemus eikä se varmasti jää viimeiseksi. Helmi- sekä maaliskuu saavat mennä omien töiden parissa ja olen jälleen suunnitellut tulevia tapahtumia huolella. En halua mennä sellaisiin tapahtumiin, joista ei jää itselle mitään.
Nämä tapahtumat ovat seuraavaksi listallani:
- SBC Summit Malta: 28.-30.4.2026
- iGB Live London 2026: 1.-2.7.2026
- SiGMA Central Europe 2026: 23.-26.11.2026 Milano
Totuus on se, että ihan jokaiseen tapahtumaan ei ole mahdollista lähteä vaan aikaa on jäätävä myös omien töiden tekemiseen. Vaikka tiimini on loistava ja pystyy poissa ollessani pitämään narut käsissään ja rullaamaan päivittäisiä tehtäviä eteenpäin rautaisella asiantuntemuksella, on minunkin oltava läsnä.
Jos perheeltä kysytään, niin minun olisi syytä olla myös kotona. Siksi ripottelen uudet tapahtumat tasaisesti läpi vuoden, joten kesällä jää aikaa myös tehdä lapsille tärkeitä asioita.